Bikeshare sin fronteras: el poder de los sistemas multijurisdiccionales

Gestionar bikeshare en varias ciudades es posible — y escalable. Capital Bikeshare y Bluebikes comparten claves sobre coordinación regional, ebikes y crecimiento sostenido.

Cuando se trata de moverse, siempre elegimos el carril bici que ofrece menor resistencia. La comodidad y la facilidad de uso mandan. Y aunque la gobernanza no pueda cruzar las fronteras municipales, los sistemas de bicicletas compartidas sí pueden hacerlo.

Cinco de los sistemas de bikeshare operados por Lyft Urban Solutions (LUS) en Estados Unidos son multijurisdiccionales y abarcan 32 municipios y 34 agencias públicas en siete estados y el Distrito de Columbia — un crecimiento notable desde las 13 ciudades que existían cuando LUS asumió la operación de estos programas en 2018.

“Nuestro sistema de bikeshare funciona de forma fluida a través de las fronteras municipales”, explica Sean Martin, Program Manager de Capital Bikeshare (CaBi) en el condado de Arlington, Virginia, que se extiende por ocho jurisdicciones distintas en Washington DC, Virginia y Maryland. “Las personas no se detienen para cambiar de modo de transporte cuando pasan de una ciudad a otra, así que utilizan CaBi con frecuencia para conectar barrios de municipios vecinos. También lo usan para acceder al metro, y las estaciones de CaBi junto a estaciones de metro se han situado históricamente entre las de mejor rendimiento”.

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Esa experiencia sin fricciones genera un valor real. El bikeshare multijurisdiccional facilita desplazamientos regionales que, de otro modo, requerirían coche, con beneficios directos alineados con los objetivos climáticos y de movilidad. Además, complementa los modos de transporte existentes, amplía el alcance de la red y ahorra tiempo a los usuarios. Los datos lo confirman: Los datos lo confirman: el 81 % de quienes utilizan micromovilidad compartida lo hacen para conectar con el transporte público. Y con el auge de las bicicletas eléctricas -que amplían por igual distancias y oportunidades- el potencial se multiplica.

Movilidad más allá de las fronteras

El bikeshare está evolucionando al ritmo de las necesidades reales de la ciudadanía. En CaBi, el uso en zonas turísticas es especialmente alto, con trayectos que cruzan varios kilómetros. “El elevado uso por parte de turistas refuerza el éxito de CaBi como sistema regional, ya que muchas veces ni siquiera son conscientes de las fronteras jurisdiccionales”, señala Martin.

Entre residentes, la tendencia es igual de potente. Nick Schmidt, Transportation Program Manager de Bicycle and Pedestrian Mobility en Cambridge (Massachusetts), afirma que Bluebikes — que opera en 13 municipios del área metropolitana de Boston — “está superando expectativas en términos de uso y actividad. También en patrones regionales, porque hay conexiones que resultan demasiado largas o poco prácticas en tren, a pie o en autobús”.

Tenzin Choephel, coordinador de Active Transportation en Cambridge, lo confirma desde la experiencia diaria. “La gente nos dice: ‘Uso Bluebikes todos los días’”, comparte. “Algunas de las solicitudes más populares de nuevas estaciones estaban ubicadas junto a supermercados y centros médicos. Es decir, para los trayectos cotidianos de la vida real. Y muchas de nuestras estaciones más concurridas están junto a estaciones de tren de cercanías, demostrando la fuerza de la movilidad regional y multimodal. Para muchas personas, ya es su principal medio de transporte frente al coche”.

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Los números respaldan esta transformación. Casi 195.000 vehículos han sido vendidos, donados o retirados gracias a la micromovilidad compartida, y el 55% de los usuarios de bicicletas compartidas con acceso a vehículo propio afirma que lo utiliza menos gracias a estos servicios.

Las claves detrás del crecimiento

El récord histórico de uso de CaBi — el sistema creció un 20,2 % en el último año — ofrece, en palabras de Martin, “una clara justificación para que nuevos municipios se sumen al sistema, permitiendo que el éxito genere más éxito”. Choephel destaca que Bluebikes se beneficia de un fuerte respaldo regional en financiación, logística y coordinación, mientras que Schmidt señala que el sector inmobiliario también ha apoyado la expansión de la red, al reconocer que el acceso a sistemas de bicicletas compartidas hace que las propiedades sean más atractivas para potenciales compradores. Los socios regionales de transporte también lo han entendido así y apoyan Capital Bikeshare por el beneficio mutuo de conectar a los usuarios con sus servicios.

¿El gran catalizador? Las bicicletas eléctricas. Han transformado el uso en CaBi: representan el 63 % de todos los viajes pese a constituir solo el 38 % de la flota. “Las ebikes combinan los beneficios de la actividad física con la facilidad para superar pendientes y recorrer distancias mayores”, explica Martin. Desde su introducción, la distancia media de los trayectos ha pasado de 1-3 millas (1,6 a 4,8 km) a 3-5 millas (4,8 a 8 km) o más.

Choephel comparte una anécdota que lo ilustra perfectamente.

“Un día aparecieron bicicletas eléctricas bastante lejos, en Salem, y preguntamos al equipo de operaciones si las habían trasladado allí. Nos respondieron: ‘No, alguien las llevó pedaleando’. ¡Más de 13 millas en ebike hasta Salem! Nos sorprendió que alguien hiciera un trayecto tan largo y lo disfrutara. Y esas bicicletas regresaron después”.

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Cómo lo hace posible LUS

La complejidad de operar un sistema de bikeshare en diferentes municipios es real, pero no tiene por qué ser un obstáculo. En nuestros sistemas regionales, LUS mantiene reuniones individuales regulares con cada administración local para atender necesidades específicas -desde la coordinación del despliegue hasta la planificación de eventos- junto con reuniones a nivel grupal para impulsar la alineación estratégica. Herramientas compartidas como calendarios de trabajo y paneles de rendimiento ofrecen visibilidad en tiempo real de las operaciones a todos los municipios, lo que permite una coordinación proactiva. Además, mantenemos estándares de servicio unificados en toda la red, porque la experiencia debe ser coherente, independientemente del municipio en el que se encuentre el usuario.

También ayudamos a las jurisdicciones a crecer. Nuestra contrastada experiencia permitió la incorporación fluida de la ciudad de Fairfax a Capital Bikeshare en 2023, de la misma forma que ha ayudado a Bluebikes a pasar de 4 a 13 municipios y casi duplicar su área de servicio. A medida que las bicicletas eléctricas amplían las distancias de los trayectos y el uso se vuelve cada vez más regional, contar con un socio que entienda cómo gestionar esta evolución es más importante que nunca.

Para eso está LUS. No solo operamos sistemas de bicicletas compartidas. Hacemos que las alianzas que los sustentan prosperen.